Door: boswachter Yvonne van der Meer

Zwetend zit ik in de cabine van onze bus. Tijdens deze warme zomer rijd ik mijn vaste vuilronde twee keer per week. Ik leeg de vuilbakken die ten behoeve van de recreant in Hollands Duin staan. Recreanten die de rode stadsmuren even willen inruilen voor een groene omgeving. Ieder seizoen ziet het vaste rondje er weer heel anders uit. De zomerse temperaturen hebben de Rode bosmier goed gedaan. Overal zie je grote mierenhopen tussen het groen. Een hele ‘Randstad’ is uit de grond gestampt in de bosranden van Hollands Duin!

Eén mierenstad kan wel 100.000 inwoners tellen. Dat is vergelijkbaar met een stad als Leiden! De rood-zwarte inwoners bestaan vooral uit meerdere koninginnen en veel steriele werksters. De mannetjes zijn helemaal zwart en komen alleen ter wereld tijdens de paartijd. Ze vliegen uit, net als de koninginnen, paren in de lucht en sterven dan. Een vrouwenmaatschappij dus…

De Rode bosmier is enkele decennia geleden door de mens uit Frankrijk geïntroduceerd om de Dennenscheerder tegen te gaan. Dit insect tast dennenbomen aan en vormde een bedreiging voor de houtproductie. Vanwege de ontbossing, verzuring en bebouwing is de Rode bosmier nu ook in Nederland een wettelijk beschermde soort. Rode bosmieren zijn alleseters, maar zijn, of moet ik zeggen haar, voorkeur gaat uit naar honingdauw. Dat is de mooie benaming voor de zoet smakende ‘kleine boodschap’ van bladluizen. Rode bosmieren hebben zeer sterke kaken waarmee ze veel werk verrichten en prooien doden. Wij mensen zijn te groot om last te hebben van een beet. Echter, bij bedreiging richt de Rode bosmier zich op haar achterpoten, trekt haar achterlijf onder zich en spuit een zuur naar voren. Dat geeft ons het prikkende of jeukende gevoel. Je kan het ruiken aan je hand als je je hand even vlak boven een mierenhoop houdt.

Sta ook eens 5 minuten stil bij zo’n fascinerende Rode bosmierenstad en laat je verrassen door de schoonheid van deze groene architectuur en infrastructuur. Hoe krioelt jouw woonplaats als je er van bovenaf naar kijkt … ?