Je kunt ze overal op Vlieland tegenkomen; de grote beren. Op dit moment nog als rups, zeer binnenkort als vlinder. Ze zijn wat laat met verpoppen dit jaar en dat heeft alles te maken met de lente die op zich liet wachten. Overigens komt deze rups overal in Nederland voor en is in die zin niet bijzonder.

De naam grote beer dankt hij aan zijn uiterlijk: zwaar behaard, donkere en roestbruine haren . De rups is ongeveer 6 cm lang en dat is best fors. Hij trekt daardoor nogal de aandacht als je  zo’n harig geval voorbij ziet komen. En dat kan dan met een flinke snelheid zijn. Als je dat ziet dan is de rups op zoek naar een plek waar hij zich kan verpoppen. Dit vindt plaats op de grond en vlak boven de grond in een los spinsel.

Hij gebruikt diverse planten als waardplant (plant waar eitjes op afgezet worden), zoals brandnetels, zuring en kruipwilg. Het maakt de grote beer niet zoveel uit.                    

Bij gevaar maakt hij van zijn lange lijf een rolletje; alle haren staan dan alle kanten uit en er is geen vogel of ander beest die er dan aan wil komen.                                           

Wat ook grappig is; het is een nachtvlinder, die ook overdag actief is. Al met al een eigenzinnig wezen.

Tijdens excursies komen we de grote beer ook wel tegen en dan komt natuurlijk altijd vraag: kun je hem aanraken zonder gevaar? Daar zijn de berichten nogal tegenstrijdig over. Sommige mensen kunnen rustig aan zo’n beer komen zonder gevolgen, maar er zijn ook mensen die wel degelijk een heftige allergische reactie krijgen na aanraking van de harige rups.

Ons advies is dan ook: wel kijken, niet aankomen.

Collega Pieter Schaper maakte vorige week deze foto’s. De foto van de vlinder is van Bert Pijs.

[slideshow]