Wanneer je gaat wandelen in de duinen van Texel kun je ze zomaar tegenkomen: de kudde “Vrolijke schapen” van schaapsherder Daphne van Hogeweg. De komende jaren begraast haar schaapskudde de duingebieden van Staatsbosbeheer Texel.

Open duinen

Door het toepassen van begrazing houden we de duinen open. De schapen houden de grassen, jonge boompjes en struiken in toom. Daar waar machines niet kunnen komen op de ongelijke oppervlaktes onderhouden de schapen het gebied. Hierdoor gaan we vergrassing tegen en ontstaat er ruimte voor diverse plantensoorten die kenmerkend zijn voor dit terrein. De duinbegrazing is ook een vorm van exotenbeheer. De dieren worden bijvoorbeeld ingezet om Amerikaanse vogelkers en rimpelroos te bestrijden.

Heideschapen

De kudde bestaat uit Drentse heideschapen, Schoonebeeker heideschapen en enkele geiten. Drentse heideschapen zijn met hun lichte gewicht bijzonder geschikt voor duinbeheer, de Schoonebeeker heideschapen eten graag de planten hoger op het duin en de geiten eten zelfs van de ruigste begroeiing zoals braam en rimpelroos.

De dieren kunnen de hele jaar buiten blijven omdat er alleen lammetjes worden gefokt voor de aanwas voor de kudde. Elk najaar worden de ooien die een goed jaar hebben gehad geselecteerd. Daar mag de ram bij, de rest krijgt geen lammetjes. Hierdoor krijgen de ooien minder vaak lammetjes en blijven ze gezond. In de winterperiode  kunnen de schapen in gebieden grazen waar ze tijdens het vogelbroedseizoen niet mogen komen.

Eierlandse duinen

De dieren eten een zo gevarieerd mogelijk menu en grazen steeds in een ander gebied. De kudde loopt nu in de Eierlandse duinen. De Eierlandse duinen zijn “grijze duinen” begroeid met mossen, korstmossen en laag blijvende grassen. Dit type duin komt op steeds minder plekken voor. De duinen van Texel vormen één van de belangrijkste leefgebieden van de tapuit in Nederland. De tapuit is een bedreigde diersoort op de Rode lijst. Deze bijzondere vogels rennen graag over de hellingen opzoek naar kruipende insecten. Soorten als het duinviooltje en echt walstro vormen een belangrijke voedingsbron voor de parelmoervlinder. Een inmiddels zeldzame vlindersoort.

Honden aan de lijn

Wanneer de schaapskudde in het terrein loopt maken we dit kenbaar met bebording en flexnetten. We willen bezoekers met honden vragen hier extra alert op te zijn en de hond aan de lijn te houden. Door de vele duinhellingen zie je de kudde niet van verre aankomen en kan deze plots te voorschijnkomen. Hoe goed de hond ook luistert of is afgericht maakt voor de schapen niet uit. Zij zien iedere hond groot en klein als een gevaar waardoor de hele kudde op hol kan slaan. Bent u aan het wandelen en treft u een situatie waar u zich zorgen over maakt of heeft u vragen? Op de borden staat het telefoonnummer van herder Daphne. Zij staat u graag te woord.