Ruziënde scholeksters langs de Westgeul.

Afgelopen vrijdag  kwamen we op een zonovergoten dag aan op Rottumerplaat. Freek Jan en Dennis, de schippers van de Harder, zetten ons en een enorme hoeveelheid spullen en eten af op het eiland. Wat hebben we naar dit moment uitgekeken! Vorig jaar augustus draaiden we tien dagen proef en stelden vast dat we hier allebei heel graag een seizoen als vogelwachters wilden bivakkeren. Aaldrik is in het dagelijks leven adviseur bij Staatsbosbeheer in Drenthe en Nicolette verkoopadviseur  bij Bever in Groningen en Assen. Maar nu zijn we dus samen vier maanden vogelwachter. Wat een voorrecht!

In dit blog houden we jullie op de hoogte van onze werkzaamheden en belevenissen. We proberen iedere zondagavond een blog te posten. En het zal veel over vogels gaan. Een van de taken is bijvoorbeeld het in kaart brengen van de broedvogels op het eiland. Het broedseizoen is nog jong, maar een eerste verkenningsronde van de Noord- en de Zuidkwelder leverde al 31 nesten van de grauwe gans op. Sommige vogels waren nog maar net begonnen en hadden twee of drie eieren. De gemiddelde legselgrootte was zes, met een uitschieter naar acht. De lepelaars die vorig jaar augustus al waren vertrokken, waren nu druk bezig met het verkennen van hun broedlocatie (Aaldrik telde 70 vogels). Rondom het huis zitten elke dag andere zangvogels. Ze gebruiken het eiland om even uit te rusten en daarna weer verder te trekken.

Scholeksters

Voor het project CHIRP (Cumulative Human Impact on biRd Populations) volgen we de scholeksters die hier op het eiland broeden. In dit landelijke project wordt onderzocht wat het effect van verschillende menselijke invloeden is op de populatie scholeksters. Aanleiding voor dit grootschalig onderzoek is het drastisch afnemen van het aantal ‘bonte pieten’ in de afgelopen 25 jaar. Door het aflezen van kleurringen, van een aantal vogels die geringd zijn (een heleboel scholeksters dragen geen ringen), dragen we bij aan het documenteren van de ‘levensloop’ van deze vogels.

Bij de eerste afgelezen scholeksters zaten een hoop oude bekenden, waaronder  RB-OLBP die in 2001 op de kwelders van Schiermonnikoog werd geringd. Daarna werd hij twaalf jaar niet gezien. In 2013 werd de vogel voor het eerst waargenomen op ‘Plaat’. Via de Birdring-app worden de vogels ingevoerd in de database van Wadertrack. In die zin gaat vogelonderzoek ook met zijn tijd mee. Midden jaren negentig noteerde Aaldrik gewoon nog ingewikkelde codes in zijn veldboekje. Nu kun je met één muisklik de ‘levensloop’ van je waargenomen scholekster terugzien.

Slechtvalk

Later in het seizoen volgen we onder meer het broedsucces van de verschillende paren scholeksters. Nu wordt er vooral nog ruzie gemaakt over de beste plekken en de mooiste vrouwen. Daar maakt het paartje slechtvalken van het eiland zich niet druk meer over. Zij blijken al een nest te hebben. Vandaag liepen we bij toeval tegen dat ‘nest’ aan bij een verkenning van een ander deel van de kwelder. Drie prachtig roestbruine eieren lagen in een ondiep kuiltje in het duinzand. Daaromheen een dun randje van helm en dat is het. Aaldrik volgt normaal de slechtvalken bij het Gasunie-gebouw op de voet en die broeden hoog en droog in een nestkast. Wat een verschil!

Rommel

We kunnen deze eerste dagen nog een beetje rustig aan doen. Over ruim een week moeten we echt aan de bak. Nu kunnen we ook nog wat rommel opruimen, afkomstig van de MSC Zoe, zoals speelgoedtreintjes, een plastic soldatenoutfit voor kinderen, kussentjes en spatborden voor fietsen. Maar het valt ons mee. We vreesden veel meer aan te treffen. De mensen van Rijkswaterstaat, De Harder, de Vrienden van Rottum en Staatsbosbeheer hebben de afgelopen maanden al heel veel troep opgeruimd. We zijn ze dankbaar, want daardoor kunnen wij ons vooral richten op de flora en fauna van dit prachtige eiland.

Aaldrik Pot & Nicolette Branderhorst
Vogelwachters Rottumerplaat 2019