hoornaar

Je zou maar een hoornaar zijn en van de ene op de andere dag neer worden gezet als terrorwesp, terwijl je al jaren een vredig bestaan leidt in Nederland. Hoe kan dit toch gebeuren en waarom raken we ineens in paniek en durven we misschien de natuur niet meer in? Het moet toch niet veel gekker worden... Wij zijn toch nuchtere Nederlanders die ons niet zo snel de stuipen op het lijf laten jagen door een hoornaar? Graag leg ik uit waarom ik de hoornaar de mooiste wesp van ons land vindt.

Hoornaar

De grootste wesp van West Europa komt al jaren voor in Nederland en leidt hier een vredelievend bestaan. Dit insect kan wel 3,5 cm groot worden en is daarmee twee keer zo groot als de meest bekende wesp, de limonadewesp.
Wat meteen opvalt is dat de kleur van de kop en het borststuk roodbruin zijn en het dier een duidelijk zoemend geluid maakt tijdens het vliegen. De hoornaar jaagt graag op kleine insecten zoals vliegen, bijen en muggen maar vangt af en toe ook een libel of een vlinder. De gevangen insecten worden niet door de hoornaar zelf gegeten maar als vermalen papje gevoerd aan de larven. Deze larven geven een vloeistof af die de hoornaars erg lekker vinden. Daarnaast drinkt de hoornaar suikerrijk plantensap.

Koningin

Net als bij andere wespensoorten overleeft alleen de koningin de winter. Zij is dan al bevrucht en bouwt een nieuw nest waar ze vervolgens haar eerste eitjes afzet. De eerste lichting met werksters is dan onderweg en zullen straks het werk van de koningin overnemen om de nieuwe generatie larven te voorzien van eten. De bouw van het nest zal ook door deze werksters verder worden voorgezet. Aan het eind van de zomer worden er geen werksters meer geboren maar koninginnen en mannetjes.

Gepaste afstand

De hoornaar komt niet (zoals de limonadewesp) af op zoetigheid, hierdoor is er relatief weinig contact met mensen. Tijdens een wandeling of het sporten in de natuur kun je ze wel tegen komen. Belangrijk is dat je dan niet in de buurt van het nest komt. Hoornaars beschermen hun nest met jonge larven en de koningin erg goed.
Een steek van de hoornaar is pijnlijker dan die van een wesp. Dit heeft te maken met de grootte van de angel en niet met de hoeveelheid gif. Een hoornaar geeft namelijk minder gif af als een wesp. De hoornaar heeft eigenlijk maar één echte natuurlijke vijand in Nederland en dat is de wespendief. Deze roofvogel is gespecialiseerd in het vinden van bijen en wespennesten om ze vervolgens één voor één op te peuzelen.

Ikzelf kan enorm genieten van de hoornaar als ik ze zie jagen in de Gelderse Poort. Geniet net als ik van de schoonheid van dit prachtige insect, uiteraard op veilige afstand.