Ik gok dat u uit Brabant komt, omdat u dit blog leest. Deze provincie kent een rijke veengeschiedenis. Niet alleen de Peel, maar ook grote delen van West-Brabant en de Noorderkempen in België waren ooit bedekt met een metersdikke veenlaag. Het veen was in de vorm van turf honderden jaren de belangrijkste vorm van brandstof en leverde daarom veel geld op. Het weggraven ervan begon al in de 13e eeuw, waardoor rond 1750 nagenoeg al het veen weg was. Dit is tegenwoordig nog duidelijk te zien in het landschap door de zogenoemde turfgaten, veenputten en turfvaarten.

Veengeschiedenis

Ook in de gebieden van Staatsbosbeheer  in West-Brabant is de veengeschiedenis nog duidelijk aanwezig. Maak eens een wandeling door natuurgebied de Berk bij Etten-Leur. Daar loopt u tussen de veenputjes die tegenwoordig als habitat dienen voor bijzondere flora en fauna. Ik werd er laatst getrakteerd op een waar kikkerconcert!

Verdwenen Venen

De gebieden Halsters Laag en Gastels Laag danken zelfs hun naam aan de veengeschiedenis. Deze gebieden liggen nu lager door het veen dat er afgegraven is. In beide gebieden, en in het Oudland zijn twee weken geleden veenpalen geplaatst voor het project “de Verdwenen Venen”. Dit project is in het leven geroepen om het turfverleden onder de aandacht te brengen en meer beleefbaar te maken. Zo worden er op verschillende plekken in West-Brabant en België veenpalen geplaatst, daar waar het veen gestaan heeft. De paal heeft dan ook de hoogte van de oorspronkelijke hoogte van het veen. In het Halsters Laag stak het veen wel 2,5 meter boven het huidige maaiveld uit! Natuurlijk was ik erbij om een mooie plek voor de palen uit te zoeken. Zie de foto’s voor het resultaat.

Turfbox

Volgende maand wordt het project feestelijk geopend waarbij ook de turfbox wordt gepresenteerd. Deze bevat het boekje ABC van de turf, 5 eeuwen turfwinning in de grensregio Noord-Brabant en Antwerpen  en een aantal wandel –en fietsroutes die u langs de veenpalen brengt. Binnenkort op verschillende plekken te koop, maar u kunt er natuurlijk nu al op uit om van onze mooie (veen)gebieden te komen genieten.