Foto uit Nationaalarchief met regentes koningin Emma die défilé van Jubileumsoptocht in Valkenburg aanschouwt.

Afgelopen week was ik getuige van de viering van het 140-jarig jubileum van de oudste VVV van Nederland. In 1885 is de eerste VVV in Nederland opgericht in Valkenburg. Op 1 mei 1883 was de opening van de wereldtentoonstelling in Amsterdam. Het Kurhaus in Scheveningen (1885) trok al veel badgasten en bij ons in het Heuvelland ontwikkelde Valkenburg zich als trekpleister voor wandelaars en natuurliefhebbers. Zeker ook omdat koningin regentes Emma en de nog heel jonge koningin Wilhelmina al meerdere keren in Zuid-Limburg op bezoek waren geweest en er ook hadden verbleven.

Ook bijzondere architectuur had een aantrekkingskracht op toeristen. Architect Pierre Cuypers (geboren in Roermond), bekend van onder andere het Rijksmuseum en Centraal Station in Amsterdam heeft verspreid door Nederland en Limburg ook veel kerken ontworpen, die je nu nog kunt bewonderen. Hij was geïnspireerd door de Franse gotiek, maar ook de Basiliek van de Heilige Agatha en Barbara in Oudenbosch, die bijna een kopie is van de Sint Pieter in Rome, is ontworpen door Pierre Cuypers. Wil je meer weten over deze bijzondere architect? Ga dan eens naar Roermond. Daar staat ook het Cuypershuis, waar hij zelf gewoond en gewerkt heeft en waar nu een museum is gevestigd over deze architect. In Roermond staan ook meer gebouwen van zijn hand: een bezoekje waard.

In 2017 is Visit Zuid Limburg in het leven geroepen. Hierbij sloten zich veel VVV’s uit verschillende gemeentes in Zuid-Limburg aan en juist in deze samenwerking schuilt de kracht. Online kan je zo makkelijk zoeken naar mooie, actieve of juist ontspannende bestemmingen en activiteiten in Zuid-Limburg, of je nou uit Nederland komt, of van daarbuiten. In Zuid-Limburg kun je voor die ontspanning genieten van een afwisselend, kleinschalig landschap met achter elke heuvel een nieuw uitzicht. Door die afwisseling in het landschap zijn we ook zo aantrekkelijk voor veel mensen en mede daaraan ontlenen de Zuid-Limburgse horeca- en hotelbranche natuurlijk ook hun bestaansrecht.

We willen er allemaal van genieten en met de lente in aantocht is de natuur binnenkort weer in steeds vollere kleuren te bewonderen. Knoppen komen langzamerhand uit, bladeren komen tevoorschijn, allerlei dieren zoeken een partner om de volgende generatie mee groot te brengen. Mijn collega zag vorige maand al het rode peperboompje in bloei komen (Daphne mezereum). De lente geeft ons weer wat extra energie: samen kunnen we vanaf de paden genieten wat de natuur voor ons in petto heeft. De ene dag zie je een eekhoorn of ree, dan een buizerd, puttertje, rode wouw of das en als je helemaal geluk hebt, loop je een wilde kat tegen het lijf.

Poeh, Zuid-Limburg….

O ja, voor ik het vergeet: als je al plannen hebt om ons te helpen in de natuur in Nederland, word dan leerling bij Staatsbosbeheer. Kijk hier voor meer informatie over leerling boswachter zijn en het hele toelatingsproces.