Een tijdje geleden was ik bij een bijeenkomst waar een van de sprekers iets vertelde over een onderzoek naar recreatie in natuurgebieden in alle provincies behalve in Groningen “want daar is toch bijna niets”. Wat?!..... bijna niets?!!..... hoezo bijna niets?!!!

Ik had even de neiging om op te springen en de man terecht te roepen maar bedacht: “deze man is duidelijk nog nooit in Groningen geweest”. Nog nooit had hij de bossen bij ter Apel of Sellingen gezien of het beekdal van de Ruiten Aa. Hij kende het verrassende coulisselandschap van het Westerkwartier niet of het vogelrijke Lauwersmeer. Nooit wandelde hij achter de dijk en zag uit over de kwelders naar Rottumeroog in de verte. Evenmin fietste hij door het Roegwold, nog zo nieuw en nu al met zoveel rijkdom aan natuur en landschap. Het Groningerland, zo rijk aan cultuurhistorie, landschappelijke variatie, weidsheid en beslotenheid, agrarisch, zeker, maar met veel ruimte voor natuur, het was hem onbekend. In zijn beleving was Groningen ver weg, achterlijk wellicht, zeker troosteloos met vergrijzingsproblematiek, aardbevingen, werkloosheid.

onverwacht

Arme man…. Maar hij staat zeker niet alleen. Hoe vaak hoor ik niet van toeristen dat Groningen zo onverwacht mooi is? Hadden ze niet gedacht. Gelokt door de briljant bedachte leus ‘Er gaat niets boven Groningen’ met gemengde gevoelens deze kant op gereden. Drenthe ja, met heidevelden en bossen en Friesland voor de watersporter of eilandganger, dat is wel bekend maar Groningen? Nou ja…, de conclusie is meestal dat ze zéker nog een keer terug komen.

Maar hoe waardeert de Groninger zelf de natuur in zijn provincie? Ook daar is nog wel wat winst te behalen. Over het algemeen zijn op verjaardagen de verhalen over natuur in verre vakantielanden enthousiaster dan over die in eigen omgeving. Vaak hoor ik meningen als “hier is geen echte natuur, alleen namaak-natuur en als er al echte natuur is, mogen we er niet in. Beide is niet waar.

natuur = natuur

In een klein en dicht bevolkt land als Nederland is maar weinig ruimte voor uitgestrekte en ‘woeste’ natuur. Toch is het, door slim kleinere natuurgebieden met elkaar te verbinden, mogelijk die gebieden samen als één systeem te laten functioneren. Dat is het basisidee van de ecologische hoofdstructuur, tegenwoordig Nationaal Natuurnetwerk genoemd. Als dat werkt, maakt het voor de soorten die hiervan profiteren niet uit of het ‘woeste’- of ‘bedachte’ natuur is. Voor die soorten is het echte natuur.

Van alle natuurgebieden in Groningen zijn de meeste goed toegankelijk, in elk geval grotendeels. Er is een uitgebreid netwerk aan wandel- en fietspaden. De gebieden die niet voor mensen toegankelijk zijn, zijn dat nooit zonder reden maar in het belang van soorten die gevoelig zijn voor verstoring door menselijke activiteit.

Er is dus in Groningen niet ‘bijna niets’ maar juist heel erg veel. Maar je moet het wel willen zien en waarderen! Ga er dus maar eens op uit in een van de natuurgebieden of doe mee met een excursie, die overal in de provincie worden georganiseerd.

Kijk maar eens op:

www.staatsbosbeheer.nl/activiteiten?provincie=groningen

www.np-lauwersmeer.nl/doen-zien/activiteitenkalender/

www.groningerlandschap.nl/activiteiten/

www.natuurmonumenten.nl/natuurgebieden/dal-van-de-ruiten-aa/agenda/winterwandeling-dal-van-de-ruiten-aa

boswachter Jaap Kloosterhuis