De krabbenscheer is een waterplant waar je u tegen zegt door haal vele bijzondere eigenschappen. Het is daarom ook een plant die ik tijdens excursies vaak uit het water schep om aan het publiek te laten zien en over te vertellen. Haar verschijning is bijzonder maar ze heeft ook zeker een wonderlijke leefwijze. Deze drijvende waterplant staat als een rozet op een kort stammetje en heeft lijnvormige bladeren met een spitse punt. De nieuwe uitlopers van de plant ontwikkelen zich vanuit de oksels van de bladeren. De bladeren zijn getand met op elke rand een stekel. Dit beschermingsmechanisme heeft natuurlijk een afschrikkende werking op alles wat de plant zou kunnen aantasten. Als vis wil je hier geen hapje van nemen.

Luchtballon
Krabbenscheer drijft alleen in de zomerperiode op het wateroppervlak. In het najaar lopen namelijk de afstervende bladeren vol met water en zakt de plant door het extra gewicht naar de bodem in de winterperiode. In het voorjaar vormt zich nieuw blad waar de jonge bladeren met gas gevulde cellen bevatten waardoor de plant in de zomerperiode weer omhoog komt. Eigenlijk als een soort luchtballon.

Gastenverblijf
De plant is ook een veilig gastenverblijf voor vele soorten. Een aantal diersoorten kan zelfs niet zonder krabbenscheer voortleven. Zoals de groene glazenmaker, een libellensoort. Zij zet in de zomerperiode haar eitjes uitsluitend af op krabbenscheer. Waar vervolgens in de winterperiode de eitjes samen
met de plant de diepte in duiken. De libellenlarven overwinteren vervolgens nog een keer samen met de plant en soms zelfs twee winters. De libel maakt in verschillende levensfases dus jaren gebruik van de krabbenscheer en profiteert van de veiligheid die de plant biedt.

Krabbenscheermot
Er is zelfs een vlinder met kieuwen die gebruikt maakt van de krabbenscheer. De krabbenscheermot is een van de weinige soorten vlinders waarvan de rups in het water leeft. Hij overwintert als rups op verschillende waterplanten waaronder krabbenscheer. En ja, geen vis maar vlinder want de rups is voorzien van fijn vertakte kieuwen in het achterlijf waardoor deze onder water kan ademen. Een slimme overlevingsstrategie. Krabbenscheer kan voor helder en schoon water zorgen. Het heeft de eigenschap tal van voedingsstoffen in zich op te nemen en het water om zich heen voedselarmer te maken. Daarnaast kunnen drijvende matten aan krabbenscheer het water van wind afschermen waardoor er minder slib in de bodem los komt en het water helderder wordt.

CO2-spons
De plant kan zich klonen en snel vermeerderen waardoor het, samen met andere waterplanten, dichte vegetatiematten kan vormen en voor verlanding van wateren kan zorgen. Er ontstaat veenvorming. Een mooie bijkomstigheid is dat dit proces tevens een CO2-spons is. Naast dat er allerlei andere planten kunnen ontkiemen op de dikke matten vinden er ook allerlei dieren voedsel en schuilplaatsen op, onder en tussen de matten.