Het moment waarop de toren omver wordt gedrukt.

Soms is een toren meer dan alleen een verzameling hout en schroeven. Soms is het een plek waar herinneringen samenkomen, waar mensen jaren lang genoten van een bijzonder uitzicht en waar liefdesverklaringen en huwelijksfoto’s deel uitmaakten van het decor. De uitkijktoren op het Aekingerzand in Appelscha was zo’n plek.

Sinds 1995 stond hij daar, een markant baken in het landschap, gebouwd door leerlingen van Bijzonder Jeugdwerk Aekinga. Talloze wandelaars, fietsers, natuurliefhebbers en fotografen beklommen hem om zich even één te voelen met het weidse landschap van het Drents-Friese Wold. Hier voelde je de grootsheid van de natuur, zag je de wisseling van de seizoenen en kon je even stilstaan bij de schoonheid van het moment.

Maar na bijna dertig jaar is het tijd om afscheid te nemen. De toren was niet langer veilig. De keuringen toonden steeds vaker gebreken en de reparaties werden steeds prijziger. Afgelopen kerst werd de situatie onhoudbaar: gaten in de bovenste vloer, een afgebroken plank. In overleg met de gemeente en Staatsbosbeheer is besloten de toren te slopen. En dat is inmiddels gebeurd.

Een moeilijk, maar noodzakelijk afscheid

Als boswachter maak je soms keuzes die zwaar wegen. Dit is er zo één. Ik weet hoe geliefd deze toren was. Sterker nog, ik weet het uit eigen ervaring: mijn vrouw en ik maakten hier onze trouwfoto’s. Ik hoor verhalen van mensen die hier kwamen voor een eerste date, van gezinnen die met hun kinderen omhoog klommen en van fotografen die bij zonsopgang het mooiste plaatje wilden schieten.

Toch konden we hem niet langer oplappen. Het onderhoud werd te kostbaar en er was simpelweg geen geld om hem op te knappen. Voor wandel- en fietspaden krijgen we een budget, maar extra voorzieningen zoals een uitkijktoren vallen daar niet onder. Dat maakt het besluit niet makkelijker, maar wel noodzakelijk.

Een nieuw begin

Met een einde komt vaak ook een nieuw begin. Want de wens voor een nieuwe uitkijktoren leeft! We willen niet alleen een nieuwe toren bouwen, maar ook een die beter toegankelijk is voor iedereen. Daarom kiezen we ook voor een nieuwe locatie: dichter bij de parkeerplaats en de zandverstuiving. Zo wordt hij beter bereikbaar voor gezinnen, ouderen en mensen die minder goed ter been zijn. Of je nu met een rolstoel, krukken of kinderwagen komt, iedereen moet straks kunnen genieten van het uitzicht over het unieke stuivende landschap.

En dat uitzicht? Dat wordt misschien nóg mooier dan voorheen. Samen met collega’s ben ik met een hoogwerker de lucht in gegaan om de perfecte hoogte en plek te bepalen. En ik kan je vertellen: het wordt fenomenaal. Het weidse karakter van het Aekingerzand blijf je hier ervaren, met haar golvende zandvlaktes, heide en bomen.

Samen de schouders eronder!

Maar… zo’n toren bouwt zichzelf niet. De kosten lopen al snel op tot meer dan €100.000. Staatsbosbeheer werkt samen met de gemeente Ooststellingwerf en Westerveld en ondernemers uit de regio om subsidies aan te vragen. Maar we kunnen dit niet alleen.

Daarom hebben we jullie hulp nodig! We zoeken donateurs en sponsoren die willen bijdragen aan dit bijzondere project. Help ons om opnieuw een plek te creëren waar mensen samenkomen, waar de natuur van bovenaf beleefd kan worden, en waar nieuwe herinneringen worden gemaakt.

Wil jij meehelpen? Je kunt nu een donatie doen via het Buitenfonds! Elke bijdrage, hoe klein ook, brengt ons een stap dichter bij een nieuwe uitkijktoren.

Laten we samen zorgen voor een nieuw uitzichtpunt om het prachtige landschap te kunnen beleven op hoogte.

Bezoek ook eens andere torens in de regio.

Totdat de nieuwe toren er is, heb ik een paar tips voor andere uitkijktorens in de buurt van het Drents-Friese Wold.

Je kunt natuurlijk ook de Bosbergtoren in Appelscha bezoeken, de hoogste uitkijktoren van Friesland. Beklim deze reusachtige boomstam en ervaar het spectaculaire uitzicht vanaf de glazen balkons – als je durft!

Of breng een bezoek aan de Poolse uitkijktoren aan de rand van het Doldersummerveld. Hier kijk je uit over de uitgestrekte heide, en met wat geluk zie je de herder met zijn schaapskudde voorbijtrekken – een prachtig gezicht.

Nog zo’n mooie toren in de omgeving is uitkijktoren De Zeven, aan de rand van het Fochteloërveen. Hier ontvouwt zich een panoramisch uitzicht als een cadeautje. Met een beetje geluk spot je zelfs kraanvogels die dit bijzondere hoogveengebied als thuisbasis gebruiken.

En ben je dan nog niet uitgekeken vanaf grote hoogtes? Check dan alle andere uitkijktorens van Nederland via uitkijktorens.nl

Boswachter Lysander