Als kind had ik een favoriet bladerboek: Thieme’s Flora in Kleuren. Uren bracht ik daarin door. De tekeningen van zo’n 1400 planten waren geweldig en als ik ernaar keek dan was ik in het veld of het bos, het duin. Generaties voor mij hadden Thijsse, ik had Thieme -toen had ik nog niet helemaal door dat die naam niet van de auteur en tekenaar is, maar van de uitgeverij. Nu kun je de maker gewoon googlen: William Keble Martin. Leuk verhaal, en de goede man woonde in een kerstkaart. Zijn werk is voor alle tijden, maar voor wie nog ingewijd moet worden in de ‘wondere wereld van alles wat groeit en bloeit’ is er nu: Het Plantenboek.

Sinds eind negentiende eeuw zijn generaties scholieren en studenten opgegroeid met het beeld dat grote delen van Europa vroeger, zeg voordat de eerste permanente nederzettingen ontstonden, uit een aaneengesloten bos bestonden. De spreekwoordelijke eekhoorn zou tussen het Haagse Bos en Bialowieza van kruin tot kruin hebben kunnen hoppen zonder ooit de grond op te hoeven. […]