Het Londense Victoria and Albert Museum (V&A) bezit de grootste collectie toegepaste kunst ter wereld. Het museum nodigde games designer (spelontwerper?) Sophia George uit om zich te laten inspireren door de eindeloze verzamelingen. George koos het beroemde patroon ‘Strawberry Thief’ (1883) van William Morris als uitgangspunt voor een game. (Op haar site vind je onmiddellijk het linkje naar de gratis app). Nu heb ik alleen een ouwe nokia uit het jaar kruik, dus bij mij valt er niks te up- en downloaden, laat staan gamen. Maar haar filmpje maakt wel nieuwsgierig.[youtube https://www.youtube.com/watch?v=GanFW2lfRdc]
Morris kwam bij zijn ontwerp nadat hij gezien had hoe met name lijsters het lekkerste fruit uit zijn tuin roofden. ‘Strawberry Thief’ bleek zowel het duurste als zijn succesvolste dessin ooit. Oorspronkelijk werd in verschillende kleurgangen textiel of papier bedrukt met houten blokken in hoog reliëf, eerst blauw en wit, dan rood en dan geel.
Morris wordt geschaard bij de Arts and Crafts Movement, een beweging, met name in Engeland, die in de tweede helft van de negentiende eeuw, tijd van enorme industrialisatie, pleitte voor eerlijk ambacht. Morris had zijn eigen werkplaats en hij stond erop alle technieken die werden toegepast ook zelf te beheersen. Het ideaal was dat een ambachtsman van begin tot eind een voorwerp maakte. Dat was heel iets anders dan hoe industriële producten tot stand kwamen. Daar was de division of labour doorgevoerd om zo efficiënt mogelijk te produceren. Een arbeider herhaalde voortdurend dezelfde handeling. Morris vond dat onterend en zei “without dignified, creative human occupation people became disconnected from life.” Maar Morris, overtuigd socialist, creëerde een paradox: al die handgemaakte eerlijke huisraad was volkomen onbetaalbaar voor de arbeider -als die al binnen werd gelaten bij het chique Liberty & Co. (opgericht in 1875) waar veel Arts and Crafts werk verkocht werd. De nieuwe app van Sophia George brengt nu een ideaal van Morris dichterbij. Iedereen kan schilderen.

Met dank aan Katja van Nus voor de game tip.