De oplettende wandelaar zal het al zijn opgevallen dat er werkzaamheden zijn uitgevoerd op de Jan Roepeheide in Hollum ten noordwesten van het recreatiepark Koudenburg. Hier is hard gewerkt aan een degelijke vangkraal om de Soayschapen in te kunnen vangen. Met behulp van deze vangkraal kunnen we de dieren goed monitoren op gezondheid en ook selecteren. Het gehele jaar door, gaan we wekelijks meerdere keren langs de schapen om te kijken hoe het met hun gaat, maar één keer per jaar willen we ze echt in de handen hebben. En daarvoor is een gedegen vangkraal noodzakelijk.

De schapen dragen bij aan het open karakter van de Jan Roepeheide en zorgen er voor dat het natuurgebied niet zo snel dicht zal groeien met bomen en struiken. De kudde breidt zich jaarlijks uit, maar een te groot aantal dieren is ook niet wenselijk. Dat zou dan een te hoge begrazingsdruk geven en dat zou de gewenste vegetatieontwikkeling juist weer te niet doen. Het ligt dus voor de hand om een deel van de kudde te vangen en te verkopen. Dit kan dan mooi gecombineerd worden met de algehele check up van de complete kudde. We zijn uiteraard verplicht om de gezondheid en het welzijn van de dieren te controleren. Ook voeren we de controle uit op de registratie en identificatie van de dieren en dan is een gedegen vangkraal geen overbodige luxe.

Winterhard

De Soayschapen verharen zelf en daarom hebben ze geen jaarlijkse scheerbeurt nodig. Het bekappen van de hoeven is niet nodig en als ze lammeren dan hebben ze ook geen hulp nodig van de mens. Kortom ideale schapen om in een natuurgebied te laten rondlopen. Van oorsprong komen ze van de noordelijke Schotse St Kilda eilanden en zijn ze vernoemd naar het eiland Soay. Ze zijn prima bestand tegen de barre weersomstandigheden op deze eilanden en dus ook geschikt voor onze winters op het eiland.

Praktische vangkraal

De oude vangkraal die voorheen werd gebruikt, was aan vervanging toe. Ook stond deze op een onlogische plek. Er is daarom gekozen om een vaste vangkraal te bouwen in een beschutte hoek. Voor een praktische vangkraal hebben we een ontwerp gemaakt. Zo lopen de dieren eerst in een grote vangtuin, die in verbinding staat met een kleinere vangkraal om dan vervolgens in twee behandelboxen terecht te komen. Soayschapen kunnen goed springen en daarom is de hoogte van het hekwerk iets hoger dan het hekwerk rondom de begrazing. De vangkraal is  verstevigd met Robinia houten planken, evenals de palen, zodat de vangkraal heel wat jaren meegaat.

Wandelaar welkom

Het terrein is nog steeds toegankelijk voor de wandelaars via de gebruikelijke routes, alleen bij de ingang aan de noordwest kant van Koudenburg loop je door de vangkraal heen. De wandelaar is altijd welkom! Tijdens de jaarlijkse vangsessies kunnen de hekken aan die kant heel even gesloten zijn. Zodra de schapen in het kleinere deel zitten is de route weer opengesteld.