Begin januari starten we met de 2-jaarlijkse houtoogst in Boswachterij Westerschouwen. Ongeveer 1600 kuub dennenhout uit verschillende bosvakken wordt in circa 4 weken tijd geoogst. De werkzaamheden vinden plaats in het centrale deel van het bos en kunnen plaatselijk voor hinder zorgen doordat paden tijdelijk worden afgesloten.

Natuurlijke verjonging
De houtoogst van begin 2018 bestaat uit het dunnen van verschillende bosvakken. Bij een dunning worden er bomen weggehaald om zo ruimte te creëren voor andere bomen. Op de open plekken die ontstaat kan natuurlijke verjonging optreden. Dit betekent dat hier het zaad van bijvoorbeeld een eik kan ontkiemen en uitgroeien tot boom. De Oostenrijkse- en Corsicaanse dennen die begin 20e eeuw zijn aangeplant, zijn snelle groeiers en produceren rechte stammen. Echter bevatten deze soorten weinig biodiversiteit. Zo komen er op een den ongeveer 15 tot 20 diersoorten voor. Wanneer er door natuurlijke verjonging bijvoorbeeld eiken opkomen gaat het aantal diersoorten al snel naar enkele honderden insecten, vogels en zoogdieren. Met het dunnen van dennen ontstaat er uiteindelijke een rijker bos!

Duurzaam bosbeheer
De reden dat er in het verleden dennen zijn aangeplant had alles te maken met het snelgroeiende rechte hout wat ze produceren. Rechte bomen zijn uitermate geschikt om planken van te zagen. Ook tijdens deze dunning zullen de stammen op 3-meter stukken langs de Adriaan v/d Weijdeweg worden gelegd en later worden afgevoerd naar de fabriek voor plank- en kisthout. De opbrengsten van deze houtverkoop worden gebruikt voor het beheer van alle natuurgebieden van Staatsbosbeheer. Staatsbosbeheer is FSC gecertificeerd wat inhoud dat zij zorgvuldig en met vakmanschap met het bos omgaan (lees hierover met op onze website). Zo wordt er bijvoorbeeld niet méér geoogst, dan er bijgroeit. Ook wordt er een flora- en faunacheck gedaan om aanwezige soorten te beschermen. Meer over hout binnen Staatsbosbeheer vind je hier.

Werkzaamheden
Boswachters zijn jaarrond aan het werk in Boswachterij Westerschouwen. Van het zetten van stippen, het inventariseren van dieren en planten, tot de houtoogst zelf met machines. Afgelopen jaar is zorgvuldig afgewogen welke bomen geoogst worden. Bomen hebben een markering gekregen (gekleurde stip of streep), het zogenaamde blessen. Bomen vellen gebeurt met een oogstmachine, een ‘harvester’ en is uitbesteed aan een specialistisch bosbouwbedrijf. De geavanceerde houtoogstmachine kan nauwkeurig en precies werken. Hij velt en onttakt de bomen en zaagt de stam in stukken van de gewenste lengte. De stammen worden opgestapeld in afwachting van transport. Tijdens de werkzaamheden zijn een groot deel van de paden in het centrale deel van het bos niet of nauwelijks toegankelijk door het werkverkeer. De paden worden na afloop zo snel mogelijk hersteld.